Edit de Nantes: culte des protestants, résistance et persécution des huguenots
En avril 1598, le roi de France Henri IV signait l’Edit de Nantes jetant les bases d’une monarchie forte et centralisatrice et anticipant sur les valeurs d’un état moderne républicain.l’Edit de Nantes a marqué l’histoire de la France. Il est une œuvre maîtresse de pacification et de tolérance. Plus que la découverte de l’Amérique, il est, avec l’invention de l’imprimerie, une date-clé qui marque la fin du moyen-âge et le début des temps modernes pour la France.
Le despotisme du catholicisme comme religion unique du royaume
n’existe plus en France après l’édit de Nantes. La tolérance est
ainsi instituée en France dès le XVIe siècle. Malgré les avatars de la révocation par
l’édit de Fontainebleau sous Louis XIV, l’empreinte de la tolérance demeurera
en France jusqu’au moment où elle sera de nouveau inscrite dans le texte fondateur
de la France contemporaine : la déclaration des droits de l ‘homme
et du citoyen de 1789.
Ainsi les Français devaient apprendre à respecter la laïcité puisque
l’appartenance au catholicisme n’était plus exigé pour occuper un
emploi ou pour siéger dans n’importe quelle cour ou encore pour acheter
un office royal. Alors que seuls les registres de baptêmes catholiques validaient
l’identité des sujets, les protestants obtiennent un état civil.
Ils possèdent alors un statut reconnu par l’administration royale, le baillage
ou la sénéchaussée.
L’état civil leur sera de nouveau accordé à la Révolution ainsi
qu’aux juifs et aux athées lorsque l’état civil sera tenu par un officier
civil dans les mairies.
Il réussit à calmer les passions dans un royaume las de 40 ans de guerres de Religion et apprend aux sujets du roi de France la valeur du patriotisme.
Le roi n’institue pas encore la tolérance mais il fait respecter la liberté de conscience de ses sujets et leur impose la cohabitation dans son royaume, jetant ainsi les bases de la laïcité.
Le roi se réserve d’être le seul recours de tous ses sujets jusqu'à ce que protestants et catholiques aient pris l’habitude de vivre ensemble. Ce rêve œcuménique est très en avance sur son temps.
S’il semble aux contemporains que les protestants disposent de privilèges exorbitants, ceux-ci vont s’annuler dans la confusion juridique d’articles qui se contredisent quelque peu.
En fait Henri IV est bien le "fils aîné de l’église " : les protestants apprennent à respecter un monarque autoritaire et les papistes font l’apprentissage de la coexistence confessionnelle avec le protestantisme.
LA
REVOCATION DE L’EDIT DE NANTES : Louis XIV, par absolutisme royal et volonté
d'unité politique et religieuse va supprimer la liberté de culte aux Protestants en
révoquant en 1685 l'Edit de Nantes qu'avait signé Henri IV en 1598 et qui apportait la
paix religieuse en France après les Guerres de Religion.
Tous les moyens sont bons pour obtenir l’abjuration de ceux de la
« R.P.R. », Religion Prétendue Réformée. Moyens incitatifs : la loi prive
peu à peu les protestants de toute liberté civile, professionnelle ou religieuse.
L’Edit de Nantes se vide de son contenu. Tout est prétexte à la démolition des
temples et à des frustrations. Moyens répressifs : On enlève les enfants des
réfractaires, les dragonnades imposent aux réformés le logement des troupes de soldats
appelés « missionnaires bottés » qui, par la violence et la ruine,
obtiennent des d’abjurations de masse.
En Octobre 1685, l’Edit de Fontainebleau révoque l’Edit de Nantes, interdisant le culte protestant. Il précise les mesures qui préviendront tout retour à l’ancienne doctrine : les temples sont rasés, les pasteurs envoyés en exil, les frontières sont fermées au vu de l’hémorragie démographique et économique que la répression a suscitée, les enfants doivent obligatoirement être enseignés dans la religion du Roi...
Nombreux seront ceux qui,
attachés à leur foi, et n'étant pas partis en exil dans les pays du "Refuge"
(Suisse, Allemagne, Hollande, Angleterre, ...), se réuniront "au Désert", à
l'abri des regards, dans des endroits cachés, pour célébrer le culte interdit,
organisant une “église de l’ombre”, clandestine, pendant plus d'un siècle
en risquant la mort, les galères ou la prison à vie.
Les Cévennes vont être le théâtre de la Guerre des Camisards. Révolte armée pour
tenter de retrouver la liberté de culte, elle opposera quelque 3.000 protestants, les
Camisards, à environ 30.000 soldats, de 1702 à 1704, sans réussir à fléchir
l'intolérance et la répression.
Créé en 1910 par Frank Puaux et Edmond Hugues,
le Musée du Désert est établi dans la maison natale du Chef Camisard Pierre
Laporte surnommé Roland. Situé au coeur des basses Cévennes, au Mas Soubeyran,
dans un hameau de la commune de Mialet ( département du Gard entre Anduze et
Saint Jean du Gard à environ 20 Km d'Alès où fut signée la "Paix
d'Alais" en 1729 ), il retrace une longue page de l’Histoire protestante
qui a fortement marquée la région : la période du Désert. Il veut aussi être
témoin de l’identité protestante qui se révèle au travers de cette histoire.
Le Désert c’est l’ensemble des lieux cachés (grottes,
ravins, forêts,...) où les protestants vont célébrer leur culte dans la clandestinité
pendant plus d’un siècle d’intolérance et de persécutions à la suite
de la Révocation de l’Edit de Nantes.
Cependant, pour eux, ce mot de Désert ne désignait pas simplement la réalité
physique du rejet qu'ils subissaient : il était imprégné de réminiscences bibliques;
quarante années durant, les Hébreux de l'Exode avaient erré dans le désert,
lieu de tribulations, de tentations et de désespoirs, mais aussi lieu où s'était
fait entendre la Parole de l'Eternel.
1787 l’Edit de Tolérance du culte des protestants fin de la période dite du “ Désert"
Cette page d’histoire concerne toute la France mais a marqué particulièrement le Languedoc et les Cévennes, où, dès le début du XVIème siècle, le protestantisme s'est largement implanté.
Il faudra attendre la Révolution Française (1789) pour
que soient proclamés la liberté de conscience et le libre exercice du culte.
C'est cette histoire qu'évoque le Musée du Désert. Un siècle de clandestinité et de
résistance pour la foi. Un siècle de répression et d’intolérance qui n’a pu
éteindre cette foi. Il veut être le témoin d’un passé héroïque pour la défense
d’une liberté, mais aussi donner conscience de l’héritage acquis par ces
luttes : héritage spirituel et culturel qui transparaissent aujourd’hui dans la
mentalité et la culture cévenoles.